Depuis les bouleversements de 2004 ayant entraîné la chute du régime de Jean-Bertrand Aristide et la destruction de la prison civile des Gonaïves, la ville évolue dans une anomalie institutionnelle persistante : l’absence d’un centre carcéral conforme aux normes minimales. Plus de deux décennies plus tard, cette carence n’est plus seulement un oubli administratif, mais le symptôme d’un dysfonctionnement profond de la gouvernance locale et nationale.
Entre juillet 2016 et juillet 2020, sous l’administration de Neil Latortue, une opportunité stratégique s’était pourtant présentée. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) s’était engagé à financer la construction d’une nouvelle prison, à condition que la mairie prenne les dispositions nécessaires pour sécuriser et délimiter un espace approprié. Cette exigence, pourtant simple et essentielle, n’a pas été respectée.
À la place, les autorités municipales ont laissé en friche le site à proximité de la place d’armes, communément appelé “Titanique”, tout en optant pour une solution de fortune : le logement des détenus dans l’ancienne base de la MINUSTAH. Ce choix, censé être temporaire, s’est transformé en une pratique durable, sans encadrement adéquat ni respect des standards internationaux en matière de détention.
Plus grave encore, plusieurs millions de gourdes auraient été mobilisés pour la reconstruction de la prison civile des Gonaïves(Titanique). Pourtant, aucune infrastructure tangible ne témoigne de l’utilisation de ces fonds. Cette situation soulève des soupçons sérieux de mauvaise gestion, voire de détournement, et met en lumière une culture préoccupante d’opacité dans la gestion des ressources publiques.
Sur le plan humain, les conditions de détention actuelles sont alarmantes. L’absence de moyens logistiques adaptés pour le transfert des détenus vers les tribunaux ou les centres hospitaliers oblige les autorités à recourir à des solutions improvisées, souvent dépendantes des ressources de la police. Ces pratiques, en plus d’être inefficaces, violent les principes fondamentaux de dignité et d’intégrité humaine consacrés par les instruments internationaux des droits de l’homme.
Mais au-delà des conditions matérielles, c’est toute la chaîne pénale qui semble fragilisée : surpopulation dans les lieux de détention provisoires, lenteur judiciaire favorisant la détention préventive prolongée, absence de suivi sanitaire régulier, insécurité alimentaire des détenus. Autant de facteurs qui aggravent une situation déjà critique et exposent l’État à des responsabilités juridiques et morales.
Face à ce constat, le silence n’est plus une option. L’Unité de Lutte Contre la Corruption (ULCC) doit impérativement ouvrir une enquête approfondie, indépendante et transparente autour de ce dossier. Trois axes prioritaires s’imposent :
- Audit rigoureux des fonds engagés pour la prison civile, en particulier pour le site de Titanique, afin de retracer l’ensemble des dépenses et identifier d’éventuelles irrégularités.
- Évaluation du système de gestion des détenus, en déterminant clairement les responsabilités institutionnelles au plus haut niveau de l’État : qui supervise et responsable l’alimentation, l’hygiène, les soins de santé, et dans quelles conditions ces services sont-ils fournis ?
- Clarification du retrait du PNUD, en analysant les conditions de gestion du projet initial et les causes réelles ayant conduit à l’abandon de ce partenariat crucial.
En complément, il devient indispensable d’envisager des mesures structurelles : l’élaboration d’un plan national de modernisation des infrastructures carcérales, la mise en place de mécanismes de contrôle citoyen, et le renforcement de la coopération avec les partenaires internationaux dans un cadre de transparence renforcée.
La ville des Gonaïves ne peut continuer à évoluer dans ce vide institutionnel. Il en va de la crédibilité de l’État, du respect des droits fondamentaux et de la stabilité du système judiciaire. Faire la lumière sur ce dossier n’est pas seulement une exigence de justice, c’est une condition essentielle pour restaurer la confiance publique.
Car une nation qui abandonne ses prisons à l’improvisation compromet non seulement la dignité des détenus, mais aussi l’autorité même de la loi.
